1、三缺一就是需要四个人但是还缺一个人，也就是现在只有三个人。

2、四缺一也是如此，已经有四个人了，但是只需要一个人就能让所有的人都做些事情。

3、三合一是麻将游戏中使用的术语。因为开始游戏需要四个人，如果只有三个人就叫三合一。现在一般指的是因为缺人，事情进行不下去。其他因缺人而无法开展的活动，也可称为“三缺一”，或扩展的四缺一，五缺一，等等。