因为恒星内部的氦聚集到一定程度时，恒星会迅速变成一个巨大的红星球。这时，恒星内部的温度进一步升高，内部的核反应再次复活，氦聚变成更重的碳原子，最终聚变成铁原子。在形成铁的过程中，恒星受到由外向内的巨大压力，（由内向外的）反作用力使恒星发生剧烈爆炸。