1、西沙群岛或帕拉塞尔群岛(又称帕拉塞尔群岛)，南海四大岛之一，由永乐群岛和宣德群岛组成。它拥有南海最大的陆地面积，北起北礁，南至先锋滩，东至西毒滩，西至钟健岛。隶属海南省三沙市西沙区。

2、西沙群岛位于北纬15 46~ 17 08和东经111 11~ 112 54之间，是中国**、东沙群岛和海南岛、中沙和南沙群岛的中心纽带，是中国沟通南洋群岛、中南半岛和印度洋沿岸国家的南海通道枢纽。三沙市行政中心位于西沙群岛永兴岛。

3、西沙群岛分布在50多万平方公里的海域，有22个岛屿、7个沙洲、8个环礁、1个阶地礁和1个礁滩。陆地总面积约10平方公里，海岸线长518公里。其中永兴岛最大，面积3.2km2(含石岛)，石岛最高，海拔15.9m，东岛环礁的高尖石是南海唯一的火山角砾岩岛。

4、西沙群岛自古以来就是中国神圣不可侵犯的领土。它们在古代被称为九如螺洲(石头)、周琦(海洋)、长沙和李倩长沙。珊瑚岛自1956年以来被南越西贡政权占领。1974年1月17日，越军占领甘泉岛和金银岛。1974年1月19-20日，西沙战争爆发，中国取得了收复三岛的胜利。