丑字在《说文解字》中有多个解释。其中丑字的本义是纽，表示十二月万物动、用事时手形。丑字属于部首，由纽和手组成。其他解释包括：丑恶、可恶、丑陋等。在《律历志》中，丑字解释为“纽牙于丑”，在《释名》中解释为“丑、纽也”，在《淮南·天文训》和《广雅·释言》中解释为“丑、纽也”。

另外丑字还有从鬼、酉声的解释。