暖流是指从低纬度流向高纬度的洋流。

海洋中的暖流所蕴藏的巨大热能能对暖流流经地区沿岸的气候产生巨大的影响，可以使沿岸增加湿度并提高温度，更有助于生物的生长与发展，引起了各国科学家的广泛关注。世界上最著名也是最强大的暖流是墨西哥湾暖流（湾流）与日本暖流（黑潮）。

黑潮又称日本暖流，位于北太平洋西部，是世界海洋中第二大暖流。只因海水看似蓝若靛青，所以被称为黑潮。黑潮由北赤道暖流发源，经菲律宾，紧贴中国台湾东部进入东海，然后经琉球群岛，沿日本列岛的南部流去，之后开始进入西风带，逐渐分成两支，强盛的主干流转折向东，宽度变大，沿北纬40°横过北太平洋，成为北太平洋暖流，相对弱小的支流则继续流向东北，在日本本州岛东部海域与南下的千岛寒流（亲潮）相汇，形成世界著名的北海道渔场。

湾流位于北大西洋的西部，是世界上靠前大海洋暖流，便是闻名世界的墨西哥湾流。墨西哥湾流虽然有一部分来自墨西哥湾，但它的绝大部分来自加勒比海。当南、北赤道流在大西洋西部汇合之后，便进入加勒比海，通过尤卡坦海峡，其中的一小部分进墨西哥湾，再沿墨西哥海湾海岸流动，海流的绝大部分是急转向东流去，从美国佛罗里达海峡流入大西洋。