元宵节的其他名称还有上元节、小正月、元宵等。这是农历正月的第一个月。古人把“夜”叫做“夜”。因为农历正月十五是一年中第一个完整的夜晚，所以它被称为元宵节。按道教“三元”说，也叫“上元节”。

除了以上的别称，元宵节还包括元宵节、天官节、春灯节、正月上半月、满月、灯节、灯会等。从起源到形成，每个阶段的名称都不一样。

元宵节又叫灯节，因为在元宵节的晚上，大街小巷都张灯结彩，人们点亮成千上万的灯笼，带着亲朋好友外出赏月，猜灯谜，燃放烟花。

早期的节日形成的时候，元宵节只叫正月十五，正月的半天或者满月。隋朝以后称为元熙、元野。初唐受道教影响，称上元，晚唐开始称元宵。