地图（dì tú），是按一定的比例运用线条、符号、颜色、文字注记等描绘显示地球表面的自然地理、行政区域、社会状况的图形。

随着科技的进步，地图的概念是不断发展变化的，如将地图看成是“反映自然和社会现象的形象、符号模型”，地图是“空间信息的载体”、“空间信息的传递通道”等。

古代地图一般画在羊皮纸或石板上，传统地图的载体多为纸张，随着科技的发展出现了电子地图等多种载体。

地图是依据一定的绘制法则，使用制图方法，通过制图综合在一定的载体上，表达地球（或其他天体）上各种事物的空间分布、联系及时间中的发展变化状态绘制的图形。

地图是一个图形或图像, 根据某些定律, 以二维 (2D) 或多维形式 (3D) 和手段, 有选择地代表地球 (或其他行星) 在平面或球体上的几个现象, 并具有严格的数学基础,符号系统, 文本注释, 以及用地图概括原则的能力，科学地反映了自然和社会经济现象的分布特征及其相互关系。

在这个阶段, 地图的定义是: 用一定的数学 (数学) 定律 (即程式化)、符号化、抽象反映了图像符号模型或称为图形数学模型的客观现实。

地图是基于一定的数学规律, 地球 (或其他恒星) 对自然和人类现象, 使用地图语言, 通过制图合成, 减少反映在平面上, 反映各种现象的空间分布,组合、连接、数量和质量特征及其及时发展。