刚性基础和柔性基础的区别在于其建筑结构的刚度和弹性。

刚性基础一般用于建筑物平面尺寸较大、载重较重的情况，如高层建筑、大型工业建筑等，其结构较硬，抗震性能强。

而柔性基础则适用于建筑物平面尺寸较小、载重较轻的情况，如住宅、办公楼等，其结构较为柔软，能够适应地震等外力作用，同时可以降低建筑物对地基的影响。

因此，在建筑工程设计中，需要根据建筑物的具体情况和环境条件来选择合适的基础类型，以确保建筑物的稳定性和安全性。