食物链指的是“营养链”，生态系统中各种生物为维持其本身的生命活动，必须以其他生物为食物的这种由食物联结起来的链锁关系，物质能量通过食物链的方式流动和转换。
生态系统中的生物种类繁多，并且在生态系统分别扮演着不同的角色，根据它们在能量和物质运动中所起的作用，可以归纳为生产者、消费者和分解者三类生产者主要是绿色植物，能用无机物制造营养物质的自养生物。