势能是储存于一个系统内的能量，也可以释放或者转化为其他形式的能量。势能是状态量，又称作位能。势能不是属于单独物体所具有的，而是相互作用的物体所共有。
势能按作用性质的不同，可分为引力势能、弹性势能、电势能和核势能等。电荷在电场中由于受电场作用而具有由位置决定的能叫电势能。一点电荷在静电场中某两点的电势能之差等于它以一点移动到另一点时，静电力所作的功。