历史沿革

因境内有玛纳斯河，经北沙窝边缘，蛇转流过，形成沙多湾多的地貌和景观，故而得名。又名三道河子。因河湾多沙故名。1957年沙湾县驻地迁三道河子。1976年由塔城地区划归石河子地区管辖。

1915年置沙湾县，系由绥来县（玛纳斯）析出，县治设在小拐，隶属迪化道。1917年改隶塔城道。1929年县驻地南迁至沙湾庄（今老沙湾乡驻地），先后隶属塔城行政区、塔城专区。1956年迁至三道河子镇，1975年至1977年曾隶属石河子地区。1978年再划归塔城地区管辖。