中国的植树节由凌道扬和韩安、裴义理等林学家于1915年倡议设立，最初将时间确定在每年清明节；后来将植树节改为3月12日。后来又颁布了我国近代史上靠前部《森林法》。
植树节是以法律规定宣传保护树木，并动员群众参加以植树造林为活动内容的节日。按时间长短可分为植树日，植树周和植树月，总称为国际植树节。提倡通过这种活动，激发人们爱林，造林的热情。