对联上下联区分左右的方式就是按照平仄，上联是仄声收尾，下联是平声收尾。其中对联平仄的对仗规则就是每一个字都平对仄、仄对平，一声二声是平声，三声四声是仄声。
仄起平收是一种写诗或写对联的格式，传统习惯是“仄起平落”，即上联末句尾字用仄声，下联末句尾字用平声。 在现代汉语四声中，分为阴平、阳平、上声及去声。对联的上联，必须是仄声结尾，即上联的最后一个字必须是现代汉语中的三四声字，下联最后一个字必须是一二声字。