武则天称帝后改国号为“周”，武周（690年—705年）是武则天建立的朝代，为区别于历史上先秦时期的周朝而称为武周。武则天是中国历史上较早正统的女皇帝，正式掌权23年。
载初元年（公元690年）九月九日，唐睿宗等6万多人上表请改国号，武则天见时机已到，遂改唐为周，定都洛阳。神龙元年（公元705），张柬之等人逼迫武则天退位。唐中宗复位，恢复唐朝旧制，武周这一朝代自然就此结束。公元705年十二月，武则天于上阳宫去世，享年82岁。