一般常用碱溶液来吸收二氧化硫最宜，离子反应式如下：SO2 + 2OH- = SO32- + H2O，实质为二氧化硫和氢氧根离子作用生成亚硫酸根离子和水，例如二氧化硫和氢氧化钠溶液反应即可得亚硫酸钠和水。
二氧化硫是最常见、最简单、有***性的硫氧化物，也是大气主要污染物之一。火山爆发时会喷出该气体，在许多工业过程中也会产生二氧化硫。
由于煤和石油通常都含有硫元素，因此燃烧时会生成二氧化硫。当二氧化硫溶于水中，会形成亚硫酸。