中国是世界上出现军旗最早的国家之一，从原始社会后期起即以旗帜作为聚集族人的标志。中国古代的军旗常有图腾崇拜色彩。进军打仗时打的一种旗，上面画鸟隼图形。《释名释兵》里说：熊虎为旗，军将所建，象其如猛虎。指的就是一种以虎为图案的军旗。

军旗象征军队或建制部队的旗帜，是表示该军队或部队属何国武装力量的一种标志。有些国家的军旗还包括主管人员旗。军旗一般由旗幅、旗杆和旗顶组成。旗幅的规格、质料、颜色、图案(字样)及制作方法等，各**队都有严格的规定。

旗杆一般为金属品，表面有旋纹；旗顶，即杆头，多为金属制成的矛、十字或其他象征性图形，如鹰、狮子等，有的旗顶还饰穗子。军旗是部队团结一致、统一指挥和军人荣誉的象征。军旗通常由国家、军队的最高领导人或最高军事领导机关正式批准颁发。