“口字旁”的字大多与嘴巴及嘴巴有关的动作，发音说话等有关。口字是由甲骨文演变而来的象形文字，口字的形状长得像人的嘴巴，因此本义就是人的嘴巴。
随着文字的演变及文字所代表含义的增多，口字旁的意思除了本义的嘴巴，还引申出了与嘴巴说话、发出声音的动作有关的意思。由于汉字是表意文字，所以带有口字旁的汉字，它们的意思大多与嘴巴以及嘴巴所发出的声音有关。