“鸿雁来，玄鸟归”的意思是：鸟从北向南飞，大曰鸿，小曰雁，燕子等候鸟南飞避寒。出自《月令七十二候集解》：“白露有三候：一候鸿雁来；二候玄鸟归；三候群鸟养羞。 ”
《月令七十二候集解》旧本题“元代吴澄撰”。其书以七十二候分属于二十四气，各训释其所以然。考《礼记·月令》，本无七十二候之说。是以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年二十四节气共七十二候。各候均以一个物候现象相应，称候应。其中植物候应有植物的幼芽萌动、开花、结实等；动物候应有动物的始振、始鸣、交配、迁徙等；非生物候应有始冻、解冻、雷始发声等。七十二候候应的依次变化，反映了一年中气候变化的一般情况。