李斯背叛秦始皇的原因是怯懦与无奈，秦始皇死后，他与赵高合谋，伪造遗诏，迫令始皇长子扶苏自***，立少子胡亥为二世皇帝，后为赵高所忌，于秦二世二年被***于咸阳闹市，并夷三族。
李斯是战国末楚国上蔡（今河南省上蔡县芦岗乡李斯楼村）人，是秦朝著名政治家、文学家和书法家。秦朝建立后，为了不使其影响王朝的经济交流和发展，李斯上奏皇帝，建议废除六国旧制，把度量衡从混乱不清的状况下明确统一起来，得到了秦始皇的允许。