古人云:天地玄黄，宇宙洪荒。传说天地初开之时，曾经有过一次大洪水，几乎毁灭了整个世界。因此，洪荒之力指的是如天地初开之时这种足以毁灭世界的力量。这就是洪荒之力的来源。

2015年，仙侠玄幻剧《花千骨》中，赵丽颖饰演的花千骨的“洪荒之力”一词被用于剧中最强神力，即同名小说中的妖神之力。2016年8月8日，里约热内卢奥运会第2日，作为2015年世锦赛50米仰泳冠军，游泳队最强段子手傅园慧寻求奥运会的突破。在里约奥运女子100米仰泳半决赛中，选手傅园慧以58秒95、排名第三的成绩晋级决赛。她在赛后接受采访时，打破观众对她的“高冷”标签，频频爆出金句，“我已经用了洪荒之力”并配上搞怪的表情，快速走红网络，“控制不了体内的洪荒之力”也成为网友调侃的常用语。同时还贡献了无数高品质高水准高能量的表情包。

现在，洪荒之力—词已被人们常常用于调侃，用来表现努力程度。