“一旬”是十年，旬是汉语通用规范一级汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，指事字。甲骨文上从十（或甲），下象回环形。表示以天干甲日到癸日十天时间的循环为“旬”。金文加日，则明确表示以十日循环为“旬”。后来转指十年，又引申为时间上的一个完整循环。
“旬”字在甲骨卜辞中使用频率很高，大部分内容是“旬亡（无）祸”，还有同类性质的“旬㞢（之）***”，即十天之内会发生邪祟。少量属于天气预报。《甲骨文合集》12486片：“癸酉卜，自今旬不其雨。”
由十天义去掉“天”，只取其“十”。《三国志·魏书·刘廙传》：“广农桑，事从节约，修之旬年，则国富民安矣。”又扩大到十年。唐·白居易《偶吟***兼呈梦得》：“且喜同年满七旬，莫嫌衰病莫嫌贫。”年满七旬是年纪满了七十岁。