闭关锁国政策始于明成祖朱棣，结束于明朝在明成祖至明宣宗的郑和下西洋后，实施海禁，并在北方修建明长城，是明朝锁国的象征。闭关锁国政策又称洋禁、海禁。指闭关自守，不与外界接触的一种国家政策，是典型的地方保护主义。
闭关锁国政策严格限制对外经济、文化、科学等方面的交流。是明清***实行的严格限制对外交通和贸易的政策。明清两朝都实行“海禁”政策，但其内涵并不相同。明朝海禁，只是禁止民间私人的海外贸易，并不禁止外国来华贸易，是一种由官府垄断海外贸易的政策。
闭关锁国的目的主要在于隔绝**人民与台湾郑氏抗清力量交通，防范人民集聚海上；以后则着重防禁“民夷交错”，针对外国商人，以条规立法形式，严加限制对外贸易。
闭关锁国政策从一定程度上打击和限制了猖獗的海上走私以及海盗行为；对沿海地区的稳定起到了积极作用；对西方殖民者的侵略活动，起过一定的自卫作用。
闭关锁国政策的长期推行，阻碍了中外联系，影响了中国吸收先进文化和科学技术，致使中国与世界隔绝，严重地阻碍了资本主义的萌芽发展。使得中国和世界脱轨，慢慢地落后于世界。
闭关锁国政策文化上，经济上，科学上无法和世界接轨，各种先进技术思想难以发展，整体上呈现帝国黄昏现象。是导致近代中国落后挨打的重要原因之一。
闭关锁国政策减少与外界接触的机会。阻碍本国的经济发展，彻底丧失对外贸易主动权。阻隔与外国的科技文化交流，以至阻碍生产力的发展和社会进步。造成国际冲突。影响社会科技发展。限制了对外贸易和航海事业的发展。