电工学上有效的计算方法：对电流(或电压)函数的平方进行积分，从0积到0.01（也就是从0积到π），积分结果除以0.01就是有效值。

有效值为100V的正弦波，其有效值是100，-100V的直流分量有效值是100，叠加得到的波形的有效值是200。定义：将一直流电与一交流电分别通过相同阻值的电阻，如果相同时间内两电流通过电阻产生的热量相同，就说这一直流电的电流值是这一交流电的有效值。电流有效值并不等同于电流的平均值，交变电流的有效值是根据电流的热效应定义的，交变电流的平均值是指在某段时间内平均电流的大小。这是两个不同的物理量。