“四年一闰而百年不闰”是因为平年按365天整算，每4年少算近24小时。第4年的二月增加1天，故四年一闰。一天24时，这样每4年又多算了44分56秒。每100年就多算了近1天，故百年不闰。
地球绕太阳运行一周的实际时间是365天5小时48分46秒。
平年按365天计算，这样每四年就少算5小时48分46秒×4=23小时15分4秒。
因此在第四年的二月里增加一天，这一年叫做闰年（366天），这就是“四年一闰”的道理。