量词是用来表示人、事物或动作的数量单位的词。“一个人、两只梨、三口钟、一把茶壶”中的“个、只、口、把”以及表示度量衡的“斤、公斤、斗、升、尺、寸、丈”等都是用以表示人或事物的数量单位的不同类型。
量词分为物量词和动量词两类。物量词表示人和事物的计算单位，如“一个人”中的“个”。动量词表示动作次数和发生的时间总量，如“看三次”中的“次”、“看三天”中的“天”。
在常见的外语中，一般来说可数名词没有量词，直接把数词后面跟随可数名词，例如：three dogs。外国人学习汉语时，常常对可数名词使用量词感到别扭，记忆量词与可数名词的固定搭配用法就更困难了。全世界各种语言中，不可数名词都要与作为度量单位的量词搭配使用，这是普遍的必然规律，例如：一张纸：a piece of paper；三克糖：three grams of sugar；两杯水：two cups of water.所以语言学家研究的焦点是可数名词的量词这一汉语特有的语法现象。