这个成语出自《荀子·法行》，是指遇到困难不轻易屈服、不轻易低头，而是有顽强的毅力和勇气，坚韧不拔、刚毅不屈，通过自身努力提高本领顽强奋斗自强不息，与命运抗争。

比如中国人民在遭受列强侵略后，不投降不示弱，而是进行了艰苦卓绝的斗争最终取得胜利。