玉帝源于民俗神话和道教神话，早在上古就已经有主宰自然变化与气候、人间福祸生死的最高神“帝”和“上帝”的说法，到了西周时期已经有“高上玉帝”、“玉皇道君”的称呼。

玉帝的全称非常的长，这是由于历代朝代皇帝册封的结果，其全名为“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹御历万道无为大道明殿昊天金阙至尊玉皇赦罪大天尊率穹高上帝”，居住在太微玉清宫里，是道教神话中众神的领袖。

玉帝也可以被称作***，上玉皇，紫微玉帝等，在我国民间的影响极大，每年的正月初九是他的诞辰，在这一天人们会对他进行祭拜，与西***属于同事关系。