通常3级以上的地震人类才能够感觉到。地震，又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。
地震开始发生的地点称为震源，震源正上方的地面称为震中。破坏性地震的地面振动最烈处称为极震区，极震区往往也就是震中所在的地区。地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。
按震级大小分类：
弱震：震级小于3级的地震。
有感地震：震级等于或大于3级、小于或等于4.5级的地震。
中强震：震级大于4.5级，小于6级的地震。
强震：震级等于或大于6级的地震，其中震级大于或等于8级的叫巨大地震。