东周的春秋和战国的区分方法是以三家分晋为界限，三家分晋是指春秋末年，晋国被韩，赵，魏三家瓜分的事件，东周的前半期，诸侯争相称霸，称为春秋时代，后半期称为战国时代。
东周（公元前770年-公元前256年），中国历史上的朝代。西周覆灭后，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王， 东迁洛邑（今河南洛阳），史称东周。一时期这是中国的社会制度剧烈转变的时期，以铁器的广泛使用为标志。