一寸光阴一寸金是王贞白写的。意思是一寸光阴和一寸长的黄金一样昂贵。出自唐·王贞白《白鹿洞二首》：“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。不是道人来引笑，周情孔思正追寻。”
译文：专心读书，不知不觉已经到了暮春时节，一寸光阴就像一寸黄金珍贵。如果不是道人来逗笑，还在深入钻研周公孔子的精义、教导呢。
光阴称“寸”，缘于古人用“晷”来测算时间，“晷”又称作“日晷”。日晷即是在圆形板上刻上表明时间的度数，圆中心立一小棍，由日出到日落，小棍的阴影由长而短，又由短而长地映在度数上，即表示着时间。“寸阴”，即阴影缩短或延长一寸的距离。
示例：
1、《淮南子·原道训》：“故圣人不贵尺之璧而重寸之阴，时难得而易失也。”
2、唐·王贞白《白鹿洞二首》：“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。不是道人来引笑，周情孔思正追寻。”
3、元·代同恕《送陈嘉会》诗：“尽欢菽水晨昏事，一寸光阴一寸金。”
4、《封神演义》文王聘子牙中：“劝君休错三春景，一寸光阴一寸金。”
5、元·史樟《庄周梦》第二折：“一寸光阴一寸金，持将此物寄知音。”