鼓字的部首是鼓，是左右结构。鼓（拼音：gǔ）是汉语常用字，此字始见于商代甲骨文及金文。鼓的古字形左部是鼓的象形，左部像一只手拿着小木槌敲鼓，本义有名、动两用，作名词指打击乐器鼓，作动词指击鼓。
由本义引申为敲击或弹奏其他乐器，如“鼓钟”“鼓琴”“鼓瑟”，进而引申为更宽泛的意义敲、拍，如“鼓刀”“鼓掌”。由本义还引申为振动、摇动，如“鼓舌”。由名词鼓借代引申为鼓声，由鼓的形状特点比拟引申为凸起、涨大，进而引申为激发、鼓动、煽动和用风箱等器具吹风、送风，如现代说“鼓风机”。