“覃”是一个汉语汉字，读音为qín、tán，本义：盐井，从篆书中可以看出，卤+日+倒写的向，盐井中的水在日光照射下结晶成盐。盐井里的水不是从上游流下来的，也不像泉水，有溪流出，是一潭死水。引申为水源未知，不可测后写成潭字。
覃的引申义是“深不可测”。这一本义仍旧保存在从覃之字里边。从覃之字有：鱏簟蟫蕈贉罈镡谭，等。例如：罈字从缶从覃，意为小口大腹的黑洞洞的陶器；镡字从金从覃，意为长铁剑，其剑鞘口看上去黑洞洞的，与青铜短剑的短小剑鞘不一样。等等。