“月”读作yuè，其本义是地球的天然卫星，即月亮。古人根据月亮的盈亏规律创造了“月”这个计时单位，沿用至今。也指形状像月亮的东西、按月出现或完成等义。
“月”最早见于商代甲骨文，是常见偏旁，以“月”为偏旁的字，一类与月亮有关，如朔、望、朝等。还有一类是由“肉”演变而来，与月亮无关，如肘、肚、肺、肥等。