“风起于青萍之末”不是贬义，原意指风从地上产生出来，开始时先在青苹草头上轻轻飞旋，最后会成为劲猛彪悍的大风，即是说大风是自小风发展而来。后来喻指大影响、大思潮从微细不易察觉之处发源。
出自战国·宋玉《风赋》，这篇文章以风为题材，分为四个层次。首先写宋玉与楚襄王间关于风的一段对话，提出庶人不能享受大王之风；接着描写风的性质和动态；再描写大王之雄风的性状，指出它“清凉增欷，清清泠泠，愈病析醒，发明耳目，宁体便人”；最后描写庶人之雌风的性状，指出它“驱温致湿，中心惨怛，生病造热”，不利于人。
作品采用夸张的手法，通过“大王之雄风”和“庶人之雌风”的对比描写，使大王奢侈豪华的生活和庶人贫穷悲惨的生活形成鲜明的对照，揭露社会生活中不平等的现象。通篇采用铺陈笔法，刻画风的动态十分细致。