翘舌音又叫舌尖后音，是指舌尖翘起，接触或接近前硬腭，发出的zh、ch、sh、r。平舌音又叫舌尖前音，发音时舌尖抵住上齿背或者下齿背均可，看个人习惯和实际发音情况。发出的z、c、s。
这两类声母的发音部位一前一后，完全对立，很多人会把舌尖后音读成舌尖前音。普通话中z、c、s 和zh、ch、sh。若想改变这种情况，首先要熟练掌握这两类声母的发音特点及规律，其次要能准确区分含有两类声母的不同的字词。