“春秋五霸”是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。此说见之于《史记》。另一种说法是齐桓公，晋文公，楚庄王，吴王阖闾，越王勾践。此说见之于王褒的《四子讲德文》。还有人说是齐桓公，晋文公，秦穆公，楚庄王，吴王阖闾。
另有人认为，所谓“五霸”，应是一种虚指，并非实指五位国君。
其一：仅晋国一国前后称霸百年之久，在这段时间晋国基本享有领导诸侯之权。
其二：晋文公玄孙晋悼公政治韬略过于出众，才能、成就、品行都首屈一指，他让后世对此争议极大。
其三：郑、宋、秦、吴、越构建区域霸权，其规模、影响、成就难以与齐桓、晋文、楚庄、晋悼之霸业相比拟。
其四：主观意念过浓，比如宋襄公因仁而败，却被儒家尊为五霸之一，有待商榷。