自是单一结构。自是汉语通用规范一级汉字（常用字）。此字初文始见于商代甲骨文和商代金文，其古字形像人的鼻子，后假借作靠前人称代词，指自己。自又有开始的意思，又由此虚化为介词，表示由、从等。
象形字。甲骨文的“自”字，画的就是鼻子，上面短短的一竖是鼻梁，两边弯弯的曲线，勾勒出鼻子的轮廓，中间是鼻纹，两旁是鼻翼，下面是鼻孔，这是个完整的鼻子。
自组词：自学、自许、自从、自我、自习、自然、自己、来自、各自、自量、亲自、自白、自画、自立等。