人死的时候说千古是因为千古是死的婉辞，表示永别、不朽的意思。常用于挽联、花圈等的上款。如：叶适《赠夏肯甫》诗：“忽传千古信，虚抱一生疑。”意思是忽然传来死去的消息，刚到十分的怀疑。
“千古”的其他意思：
1、久远的年代。
如：李白《丁都护歌》：“君看石芒砀，掩泪悲千古。”意思是你看那石头多么粗大笨重，掩面而泣为百姓悲伤千古。
2、引申为具有长远存在的价值。
如赵翼《瓯北诗话·杜少陵诗》：“自此以后，北宋诸公皆奉杜为正宗，而杜之名遂独有千古。”意思是从此以后，北宋各公都奉杜为正宗，而他的名字具有长远存在的价值。
3、指历史知识。
如：顾炎武《哭陈太仆》诗：“早读兵家流，千古在胸臆。”意思是早年读了许多兵书，所有的历史知识都记在心里。