作茧自缚的意思是春蚕吐丝为茧，将自己裹缚其中，比喻弄巧成拙，自作自受。破茧成蝶的意思是肉虫或者毛虫通过痛苦的挣扎和不懈地努力，化为蝴蝶的过程，现在用来指重获新生，走出困境。
从“作茧自缚，破茧成蝶”中引申出一个更深的含义：只有自己严格按照正确的规则要求自己并付诸实施，才能够真正获得生命的成长和升华。