铅笔上的H表示铅笔的软硬度。H前面的数字越大（如6H），铅笔芯就越硬，即笔芯中与石墨混合的粘土比例越大，写出的字越不明显。

HB铅笔：

HB铅笔是铅笔的一种。其中H是Hardness的缩写，意为坚硬，B是Black的缩写，意为深色或黑色，而HB表示硬度或灰度居中(略偏黑)。HB铅笔主要用于写字，它的笔迹颜色比H类铅笔深，但又比B类铅笔更容易擦除。

B的数字越大（最大有14B），则铅芯越软，也越黑。"b"是英文"black"（黑）的词头，代表石墨，用以表示铅笔芯质软的情况和写字的明显程度。以"6B"为最软，字迹最黑，常用以绘画。考试时用来涂答题卡的铅笔标号一般为"2B"。