玉簟秋的簟是竹席的意思。簟，读作diàn，本意是指蕲竹所制的竹席。
出自宋·李清照《一剪梅》。全词为：“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
翻译：荷已残，香已消，冷滑如玉的竹席，透出深深的凉秋，轻轻地提着丝裙，独自登上一叶兰舟。仰头凝望远天，那白云舒卷处，谁会将锦书寄来？正是那排成人字形的雁群南归时候，月光皎洁浸人，洒满西边的亭楼。花，自在地飘零，水，自在地漂流。一种离别的相思，你我两个人，牵动起两处的闲愁。啊，无法排遣的是——这相思，这离愁，刚刚从微蹙的眉间消失，又隐隐地缠绕上了心头。
《一剪梅》是宋代女词人李清照的词作。此词作于词人与丈夫赵明诚离别之后，先写清秋时节与爱人别后，独上兰舟以排遣愁怀，西楼望月恨雁来无书，再以两地相思之情如同花飘零、水流东那样出之自然来说明此情无由消除，寄寓着词人不忍离别的一腔深情，反映出初婚少妇沉溺于情海之中的纯洁心灵。全词不饰雕饰，明白如话，以女性特有的沉挚情感，丝毫不落俗套的表现方式，展示出一种婉约之美，格调清新，意境幽美，称得上是一首工致精巧的别情佳作。