“世袭罔替”即世袭次数无限、而且承袭者承袭被承袭者的原有爵位。罔替意为不更替，不废除。出自唐·梁肃《述初赋》：“绵侯服以守业，传龟组而罔替。”
从魏晋时代开始，中国的世袭制度被进一步区分为世袭罔替和普通世袭，后者是世袭次数有限、而且每承袭一次，承袭者只能承袭较被承袭者的原有爵位低一级的爵位。到了宋代，世袭罔替基本被取消，更出现了不能被继承的终身爵。明朝，皇族封爵为王爵，郡王爵，外姓封爵依次为国公、侯爵、伯爵，明朝所有爵位都是超品的存在，并且世袭罔替。