早晨太阳从东方升起，傍晚从西方落下。太阳每日东升西落是一种常见的自然现象，当中国转到地球的正面，阳光照射得到的地方，则是白天，而转到地球的背面，则为夜晚。
地球在自转的同时围绕着太阳公转。地球以南北极的连线为轴自转。地球的这个自转轴和地球公转的轨道平面有一个倾角。正是这个倾角的存在，导致了北半球和南半球的春夏秋冬。