比重计算公式：ω=ρg，式中ω为物质的比重，ρ表示密度，g为该地的重力加速度。g随地区和高度不同而变化，所以ω也随着变化。
地质上矿物的重量与4℃时相同体积的水的重量比，称为矿物的比重。矿物的化学成分中若含有原子量大的元素或者矿物的内部结构中原子或离子堆积比较紧密则比重较大；反之比重较小。大多数矿物比重介于2.5-4之间；一些重金属矿物常在5-8之间；极少数矿物（如铂族矿物）可达到23。
石油比重是指美国石油学会比重或API重力，是比较液体石油与水熟轻熟重的量度数据。如果液体石油的API重力大于10时，它比水轻并漂浮在水上，如果低于10，它是较重。
因此，API比重可视为液体石油和水的密度的相对密度。它亦可用于比较不同液体石油的相对密度。例如，如果一种液体石油浮于另一种石油之上，表示其密度较低，其具较高API。