此句原作“朝游北越暮苍梧”，意思是早上还在游览沧海，晚上就能到达苍梧，以此来说明足底功夫厉害，能遨游天地，千万里顷刻即达。引用时根据语境可指神通广大的法力，也可指逍遥自在的态度。
出自唐代吕岩（即吕洞宾）的《绝句》，后元曲《吕洞宾三度城南柳》中引用，将北越改为北海：仙凡有路，全凭着足底一双凫，翱翔天地，放浪江湖。东方丹丘西太华，朝游北海暮苍梧。再后《宝莲灯前传》把北海改为了沧海。
据道教书籍记载，唐朝有个吕洞宾，两举进士不第，浪迹江湖，遇钟离汉授以丹诀，隐居终南山等地修炼成仙，号纯阳子。
传说他三次路过岳阳，在岳阳楼上狂饮，人皆不识。于是他题诗壁：“朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”岳阳楼侧的“三醉亭”，就是为这神话传说中的吕洞宾而修建的。
大意是说，有一天游历岳阳这个地方，因为自己是仙家子，所以放浪不羁，胆气粗壮，前后多次大醉在岳阳楼，但凡人又如何知道我（是***）呢？我已经在须臾之间飞过了岳阳楼前的洞庭湖。