读史使人明智的意思是：借鉴历史，可以让人通达事理，有远见，可以做出明智的选择。读史使人明智出自《培根随笔》：“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩；凡有所学，皆成性格。”

《培根随笔》是英国哲学家、文学家弗朗西斯·培根创作的随笔集。随笔主要涉及到政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、艺术、教育、伦理等方方面面，其中的《论读书》、 《论真理》、《论嫉妒》、《论死亡》写得语言简洁文笔优美，蕴含着培根的思想精华，是培根文学方面的代表作。