细菌在固体培养基上（内）生长发育，形成以母细胞为中心的一团肉眼可见的、有一定形态、构造等特征的子细胞的集团。

在培养基表面生长的菌落，叫表面菌落；在表面下生长的菌落，叫埋藏或深层菌落。不同的微生物形成的菌落有不同的特征，是鉴定菌种的重要标志。各种微生物在一定条件下形成的菌落特征，如大小、形状、边缘、表面、质地、颜色等，具有一定的稳定性，是衡量菌种***、辨认和鉴定菌种的重要依据。菌落特征与微生物的菌体形态结构特征密切相关。