年的部首是丿。意思是时间的单位，公历1年是地球绕太阳一周的时间，平年365日，闰年366日，每4年有1个闰年。也用于计算年数：三年五载。出自《说文解字》。
“年”还表示一种恶兽。相传古时候每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的**，头上的犄角就是武器。人们利用年兽的三大弱点，放爆竹(会吓坏年兽)，贴春联，驱赶年兽的进攻。为了防止年兽的再次骚扰，放爆竹、贴春联渐渐成为节日习俗，春节由此成为中华民族的象征之一。