负荆请罪不是民间故事，是历史故事。负荆请罪的主要人物是：蔺相如、廉颇。
蔺相如(生卒年不详)，今保定市曲阳县相如村人，战国时期赵国上卿，赵国著名的政治家、外交家。他最重要的有三个事件：完璧归赵、渑池之会与负荆请罪。
廉颇(前327-前243)，嬴姓，廉氏，名颇，字洪野，中山郡苦陉县(今河北省定州市邢邑镇)人。战国末期赵国名将，与白起、王翦、李牧并称“战国四大名将”。
蔺相如因为“完璧归赵”有功而被封为上卿，位在廉颇之上 廉颇很不服气，扬言要当面羞辱蔺相如。蔺相如得知后，尽量回避、容让，不与廉颇发生冲突。蔺相如的门客以为他畏惧廉颇，然而蔺相如说：“秦国不敢侵略我们赵国，是因为有我和廉将军。我对廉将军容忍、退让，是把国家的危难放在前面，把个人的私仇放在后面啊！”这话被廉颇听到，就有了廉颇“负荆请罪”的故事。