“舞”不是独体字，是合体字。“舞”拼音：wǔ，是汉语常用字，初文见于商代甲骨文。舞的初文是无（繁体），“无”的古字形模拟一个人手持兽尾等舞具跳舞，舞则由无（繁体）字加旁分化而来。
舞本意有名、动两用，作动词指表演舞蹈，即按一定的节奏转动身体表演各种姿势；作名词指舞蹈这种艺术形式。后来“舞”词义扩大，指手、脚的动作。西周早期的“隁侯舞铜泡”的“舞”字下部增加了两脚向下跳踏的形状“舛”，同时人所持的兽尾上端多了个“口”形的东西，这可能是一种花饰；战国时代的“仆儿钟”里的“舞”以“无（繁体）”表音、以“辵”表意。